Piper methysticum (Kava): Aspectos e Aplicações Terapêuticas

Introdução

A Piper methysticum, popularmente conhecida como kava, é uma planta valorizada por suas propriedades ansiolíticas e sedativas. Este documento detalha seus compostos bioativos, mecanismos de ação, indicações clínicas, posologia e importantes contraindicações, fornecendo informações essenciais para profissionais de saúde.

Aspectos Botânicos e Fitoquímicos

Nomenclatura e Parte Utilizada

A Piper methysticum é comumente referida como kava ou pimenta embriagante. A raiz é a parte da planta utilizada para fins terapêuticos (1).

Compostos Bioativos

A raiz da kava é rica em diversos compostos, sendo as kavalactonas (ou kavapironas) as mais estudadas e responsáveis pelos seus efeitos farmacológicos. Outros componentes incluem:

Resina: contendo kavalactonas e kavapironas.
Flavonoides.
Saponinas.
Mucilagem.
Óleo essencial.
Alcaloides.
Glicosídeos.

Ações Farmacológicas e Indicações Clínicas

Ansiedade e Sono

As kavalactonas exercem seus efeitos terapêuticos através de múltiplos mecanismos, incluindo a ligação aos receptores GABA e benzodiazepínicos (1). Dentre os mecanismos de ação atribuídos, destacam-se:

Modulação dos receptores GABA pelo bloqueio dos canais de sódio dependentes de voltagem no cérebro, o que resulta na redução da excitabilidade neuronal (1).
Diminuição da liberação de neurotransmissores excitatórios por meio do bloqueio dos canais de cálcio (1).
Intensificação da ligação dos receptores GABAa(1).

Outros efeitos observados incluem a inibição reversível da monoamina oxidase B e da ciclo-oxigenase, além da redução da recaptação neuronal da dopamina e norepinefrina no córtex pré-frontal (1). Ao estimular os receptores GABAa, as kavapironas promovem a redução da excitabilidade do sistema límbico e o relaxamento muscular, contribuindo para sua atividade depressora do sistema nervoso central e analgésica (1).

Estudos clínicos suportam a eficácia da kava no tratamento da ansiedade e problemas de sono. Uma pesquisa indicou a redução da ansiedade após 4-12 semanas de tratamento com o extrato de P. methysticum em dosagens equivalentes a 60-240 mg de kavalactonas/dia (1). Outros estudos também demonstraram a eficácia dessa espécie no tratamento de ansiedade, tensão e agitação (1). Um trabalho com 75 pacientes com transtorno de ansiedade generalizada tratados por 6 semanas com extrato aquoso da kava (120-240 mg de kavalactonas/dia) revelou uma melhora moderada dos sintomas de ansiedade no grupo que utilizou o extrato em comparação com o placebo (1).

Posologia e Biodisponibilidade

Posologia

É crucial enfatizar que a kava é uma planta de prescrição médica exclusiva no Brasil, devido a regulamentações específicas (ver legislação vigente).

As dosagens recomendadas são:

Planta seca: 1,5-4g/dia (1).
Extrato seco padronizado (30% de kavalactonas): 200-400 mg/dia (1).
Extrato do rizoma: 60-210 mg de kavalactonas/dia (1).

Devido à grande variação na concentração de kavalactonas (3-20%) na planta, recomenda-se o uso de extratos padronizados para garantir a segurança e eficácia terapêutica (1).

Biodisponibilidade

Alguns estudos demonstraram que as kavalactonas, quando administradas por via oral na forma de extrato, são absorvidas mais rapidamente e atingem maior concentração no sistema nervoso central em comparação com as kavalactonas isoladas (1).

Contraindicações, Precauções e Toxicidade

A Piper methysticum possui importantes contraindicações e requer precauções devido a potenciais efeitos adversos:

Gestação e lactação (1).
Hepatopatias (doenças hepáticas) (1).
Alcoolismo (1).
Uso concomitante de drogas hepatotóxicas (1).
Pode ocasionar toxicidade hepática (1).
Atua no sistema citocromo P450, podendo gerar interações medicamentosas significativas (1).

Referências Bibliográficas

SAAD, G. A. de; LÉDA, P. H. de O.; SÁ, I. M.; SEIXLACK, A. C. Fitoterapia Contemporânea – Tradição e Ciência na Prática Clínica. 2. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2016. 441 p.