Necessidades Nutricionais em Atletas Jovens: Peculiaridades Metabólicas
Introdução
Atletas jovens, definidos como indivíduos entre 8 e 17 anos, apresentam características metabólicas e fisiológicas distintas que impactam suas necessidades nutricionais. A compreensão dessas particularidades é crucial para otimizar o desempenho e promover um desenvolvimento saudável nessa população.
Gasto Energético
A estimativa das necessidades energéticas em atletas jovens é um desafio devido à imprevisibilidade do início do surto de crescimento da adolescência (1). Crianças são metabolicamente menos eficientes durante a execução de atividades motoras, o que implica maiores necessidades energéticas por quilograma de peso corporal em comparação com adultos, na maioria das formas de exercício físico (1). Por exemplo, estudos indicam que crianças podem gastar até 30% mais energia durante uma corrida do que adultos (1). Dessa forma, as estimativas de gasto energético para crianças não podem ser diretamente baseadas naquelas utilizadas para adultos (1).
Peso Corporal
É fundamental que pais, técnicos e a equipe de apoio incentivem comportamentos alimentares adequados nos atletas jovens, mas também é crucial evitar uma atenção excessiva ao peso e à forma corporal (1). Essa abordagem contribui para um relacionamento saudável com a alimentação e a imagem corporal, prevenindo possíveis transtornos.
Metabolismo no Exercício
Existem diferenças notáveis no uso de substratos energéticos entre adultos e crianças durante o exercício. Crianças geralmente exibem capacidades glicolíticas menores, capacidades oxidativas maiores e taxas mais elevadas de oxidação de gordura (1).
Contudo, essas diferenças parecem diminuir ao longo da adolescência, especialmente em meninos. Isso sugere que os hormônios associados à puberdade — como IGF-1, testosterona, GH (hormônio do crescimento) e catecolaminas — desempenham um papel regulador no metabolismo energético em crianças e adolescentes (1).
Referências Bibliográficas
- Jeukendrup AE, Gleeson M. Nutrição no esporte – Diretrizes nutricionais e bioquímica e fisiologia do exercício. 3. ed. São Paulo: Manole; 2021. 559 p.