Puberdade e Adolescência: Transformações Físicas e Implicações no Desenvolvimento

Introdução

A puberdade e a adolescência marcam um período de intensas transformações físicas, hormonais e psicossociais. Embora o processo geralmente se estenda por cerca de quatro anos, seu início e as mudanças que o acompanham variam significativamente entre meninos e meninas, com as últimas tendendo a iniciar esse processo mais precocemente.

Início e Aceleração do Desenvolvimento

O processo da puberdade e adolescência leva, em média, cerca de quatro anos para ambos os sexos, iniciando-se aproximadamente dois a três anos mais cedo nas meninas do que nos meninos (1).

Meninos: A idade média de início é de 12 anos, mas pode ocorrer entre 9 e 16 anos (1).
Meninas: A idade média de início é entre 8 e 10 anos (1).

Observa-se que os jovens estão alcançando a estatura adulta e a maturidade sexual cada vez mais cedo. Uma possível explicação para essa tendência é a melhora no padrão de vida da sociedade, com crianças mais saudáveis, bem nutridas e bem cuidadas, o que contribui para um amadurecimento e crescimento mais precoces (1).

Nessa fase, além do crescimento visível em altura, ocorrem uma série de modificações corporais, destacando-se o surgimento dos caracteres sexuais secundários. Nas meninas, isso inclui o desenvolvimento das mamas, e nos meninos, o aumento dos testículos (1). É comum, nesse período, observar adolescentes com posturas desengonçadas e movimentos pouco harmoniosos dos braços e pernas, com um caminhar por vezes desritmado.

A partir dessas modificações orgânicas, inicia-se a fase denominada puberdade, que pode ser descrita pelas seguintes características (1):

Meninos: Aumento da largura dos ombros; modificação no timbre da voz; aparecimento de pelos no rosto, axilas e região pubiana; crescimento do pênis e dos testículos; e o surgimento da primeira ejaculação.
Meninas: Aumento dos quadris; desenvolvimento das glândulas mamárias; aparecimento de pelos na região pubiana; e o surgimento da primeira menstruação, chamada menarca.

Alguns autores consideram o início da puberdade como o início da adolescência (1). Nesse momento de intensa atividade hormonal, pesquisas têm sugerido uma relação entre o peso corporal e o início da puberdade (1).

Cronologia das Características Sexuais Secundárias

A tabela a seguir detalha a idade média de surgimento das características sexuais secundárias em meninos e meninas (1):

Características Masculinas	Idade	Características Femininas	Idade
Crescimento dos testículos e escroto	10-13,5 anos	Crescimento dos seios	6-13 anos
Crescimento dos pelos pubianos	12-16 anos	Crescimento dos pelos pubianos	6-14 anos
Crescimento corporal	10,5-16 anos	Crescimento corporal	9,5-14,5 anos
Crescimento do pênis, próstata e vesículas seminais	11-14,5 anos	Menarca	10-16,5 anos
Alteração na voz	11-14,5 anos	Pelos Axilares	Dois anos após pelos pubianos
Primeira ejaculação	Um ano após crescimento peniano	Aumento na produção de glândulas sebáceas e sudoríparas	Mesma época dos pelos axilares
Pelos faciais e axilares	Dois anos após pelos pubianos
Aumento na produção de glândulas sebáceas e sudoríparas	Mesma época dos pelos axilares

Influência Hormonal no Comportamento

Algumas pesquisas atribuem aos hormônios a falta de regulação das emoções e a instabilidade de humor na adolescência inicial (1). Essas alterações hormonais podem estar relacionadas à agressividade nos meninos e à depressão e agressividade nas meninas (1).

Referências Bibliográficas

Papalia DE, Martorell G. Desenvolvimento Humano. 14. ed. Artmed; 2022. v. 1.