Carotenoides: Ação Antioxidante e Fontes Alimentares

Carotenoides: Ação Antioxidante e Fontes Alimentares

Introdução

Os carotenoides são pigmentos lipossolúveis encontrados em diversas plantas, responsáveis pelas cores que variam do amarelo ao vermelho intenso. Além de sua função na pigmentação, esses compostos são reconhecidos por sua potente ação antioxidante e seus múltiplos benefícios à saúde.

Efeitos Fisiológicos no Organismo

Os carotenoides exercem sua ação antioxidante através de diversos mecanismos:

• Propriedades de Óxido-Redução: Sua estrutura química permite a neutralização ou o sequestro de radicais livres.
• Redução da Produção de Espécies Reativas do Oxigênio (EROs): Atuam inibindo sistemas enzimáticos envolvidos na geração de EROs, como ciclooxigenase, lipoxigenase, monooxigenase, xantina oxidase, aldose redutase e α-glicosidase.
• Indução da Glutationa Transferase: Essa enzima aumenta a excreção de xenobióticos, que são substâncias responsáveis pelo aumento da geração de radicais livres.
• Qulação de Metais de Transição: Realizam a quelação de metais como Ferro (Fe) e Cobre (Cu), que podem catalisar a formação de radicais livres.
• Indução da Metalotioneína: Estimulam a produção de metalotioneína, uma proteína queladora de metais.
• Estímulo de Enzimas Antioxidantes: Promovem a atividade de enzimas com função antioxidante, como catalase, superóxido dismutase e glutationa peroxidase.

Biodisponibilidade

A biodisponibilidade dos carotenoides é influenciada por fatores dietéticos. Em geral, a presença de lipídios (óleos) na refeição pode aumentar sua absorção, enquanto as fibras tendem a diminuir a absorção.

Tipos de Carotenoides e Fontes Alimentares

Existem diversos tipos de carotenoides, cada um com suas particularidades e fontes alimentares específicas:

• Licopeno:
  • Fontes: Tomate (especialmente tomate seco em óleo), melancia, beterraba, pimentão, goiaba.
  • Observação: Sua biodisponibilidade é aumentada com o calor.
  • Recomendação: De acordo com a American Dietetic Association (ADA, 2004), ½ xícara de tomate por dia fornece aproximadamente 30 mg de licopeno.
• Luteína:
  • Fontes: Folhas verdes, milho, gema de ovo, couve-flor, brócolis, agrião.
  • Observação: Sensível ao calor.
  • Recomendação: A ADA (2004) recomenda 6 mg/dia de luteína/zeaxantina ou de 3 a 4 porções por semana (1 porção = 1 xícara de alimento cru ou ½ xícara de alimento cozido).
• Zeaxantina:
  • Fontes: Açafrão, milho, gema de ovo, pimentão amarelo.
  • Observação: Sensível ao calor.
  • Recomendação: A ADA (2004) recomenda 6 mg/dia de luteína/zeaxantina ou de 3 a 4 porções por semana (1 porção = 1 xícara de alimento cru ou ½ xícara de alimento cozido).
• α-Caroteno:
  • Fontes: Cenoura, pimenta, abóbora, azeite de dendê.
• β-Caroteno:
  • Fontes: Batata-doce (variedades alaranjadas), abóbora, agrião, manga, caju.
• Bixina:
  • Fonte: Urucum.
• β-Criptoxantina:
  • Fontes: Milho, tomate, mamão, laranja, pêssego, nectarina.
• Neoxantina:
  • Fonte: Folhas verdes.
• Violaxantina:
  • Fonte: Folhas verdes.

Observação: A presença de lipídios na dieta pode auxiliar na biodisponibilidade de todos os carotenoides.