Óleos Essenciais: Imunomodulação, Aplicações e Efeitos no Bem-Estar

Introdução

Os óleos essenciais (OEs) são compostos voláteis altamente concentrados, extraídos de plantas por métodos como destilação a vapor, hidrodifusão ou pressão (1). Com uma rica composição química, esses óleos vêm ganhando destaque por seu potencial terapêutico, embora as evidências científicas ainda sejam fragmentadas para muitos de seus constituintes (1). No entanto, alguns OEs específicos têm sido foco de pesquisas robustas, revelando promissores efeitos imunomoduladores e no bem-estar geral.

Mecanismos de Ação e Imunomodulação

O mecanismo proposto para o aumento da imunidade pelos óleos essenciais envolve diversas vias: eles podem aumentar a atividade dos linfócitos, promover a fagocitose pelos macrófagos, induzir a produção de interferon ou estimular a atividade das células Natural Killer (NK) (1).

Embora as evidências científicas sobre os óleos essenciais estejam em crescimento, mostrando um potencial efeito imunomodulador, é importante ressaltar que essas evidências ainda são muito fragmentadas, com poucos estudos para diversos compostos (1). Apenas alguns OEs foram alvo de investigações mais aprofundadas, oferecendo uma base de evidências mais sólida (1).

Métodos de Aplicação e Uso

Estudos indicam que métodos de aplicação mistos tendem a gerar resultados mais significativos (2,3). A inalação é considerada o método com o maior efeito e a atuação mais rápida no organismo (2,3).

Os principais métodos de aplicação incluem:

Inalação (2)
Absorção pela pele (2)
Ingestão oral (2)

Foi observado que apenas 20 minutos de exposição e 5 gotas de óleo essencial já foram capazes de exercer efeitos no sono (4).

Suplementação em Animais

Alguns estudos demonstraram que a suplementação de OEs parece beneficiar o sistema digestivo de animais de pecuária e peixes (1). Os benefícios incluem o aumento da absorção de nutrientes, a redução do número de patógenos no intestino, além de apresentarem propriedades antioxidantes e melhorarem o sistema imune desses animais (1).

Efeitos no Sono, Estresse e Depressão

A aromaterapia, que utiliza óleos essenciais, tem sido amplamente investigada por seus efeitos no bem-estar psicológico e na qualidade do sono.

Óleos Essenciais para o Sono:

Os óleos mais utilizados para promover o sono incluem:

Lavanda (2)
Bergamota (2)
Camomila (2)
Cipreste (3)

Meta-análises demonstraram que a aromaterapia é capaz de melhorar a qualidade do sono (2,3). Postula-se que a aromaterapia auxilia no sono ao aliviar o estresse emocional e estabilizar o humor por meio da ação dos óleos essenciais (2).

Impacto no Estresse, Ansiedade e Depressão:

Diversos estudos têm evidenciado que a aromaterapia atua em múltiplos fatores psicológicos, como depressão, ansiedade e estresse, além de influenciar a fadiga, a pressão sanguínea e o sono (3).

Autores apontam que a inalação de óleos essenciais de lavanda e rosas pode aumentar a capacidade de varrer radicais livres, reduzindo a secreção de cortisol, relaxando músculos, aliviando o estresse e promovendo uma sensação de calma (2). Além disso, foi observado que a utilização de um blend (mistura) de óleos essenciais pode ser mais eficaz do que a aplicação de um único óleo isoladamente (2).

Referências Bibliográficas

PETERFALVI, A. et al. Much More Than a Pleasant Scent: A Review on Essential Oils Supporting the Immune System. Molecules, v. 24, n. 24, p. 4530, 2019.
LIN, P. C. et al. Effects of aromatherapy on sleep quality: A systematic review and meta-analysis. Complementary Therapies in Medicine, v. 45, p. 156–166, 2019.
HWANG, E.; SHIN, S. The effects of aromatherapy on sleep improvement: A systematic literature review and meta-analysis. Journal of Alternative and Complementary Medicine, v. 21, n. 2, p. 61–68, 2015.
KARADAG, E. et al. Effects of aromatherapy on sleep quality and anxiety of patients. Nursing in Critical Care, v. 22, n. 2, p. 105–112, 2017.